Las Palmas de Gran Canaria liegt am nordöstlichen Ende der Insel Gran Canaria und ist deren Hauptstadt, sowie gleichzeitig die Hauptstadt der spanischen Provinz Las Palmas, die auch die Inseln Lanzarote und Fuerteventura umfasst. Mit etwa 400.000 Einwohnern ist sie die größte Stadt der Kanarischen Inseln.
Dabei gehörte Gran Canaria nicht immer zu Spanien. Am 29. April 1483 erklärte der kastilische Gouverneur Pedro de Vera die blutige Eroberung der Insel für erfolgreich beendet. Die Ureinwohner – die Guanchen – hatten den spanischen Konquistadoren lange Widerstand geleistet. Gran Canaria war die erste Siedlung der Spanier im Atlantik und diente der Erprobung politischer und architektonischer Konzepte, die später nach Lateinamerika exportiert wurden.
Den Name Las Palmas verdankt die Stadt den spanischen Eroberern, die sie aufgrund der vielen Palmen Villa Real de las Palmas nannten. Damals diente der Hafen von Las Palmas als Zwischenstopp für Entdecker und Abenteurer auf dem Weg in die neue Welt. Auch Christoph Kolumbus machte vor seiner Entdeckung Amerikas Station in Las Palmas um seine Schiffe zu beladen. Das Haus, indem er übernachtete – das Casa de Colón – ist heute ein Museum.
Von diesen Zeiten erzählt vor allem das Altstadtviertel Vegueta. Neben dem Casa de Colón findet man hier viele gut erhaltene und restaurierte Gebäude aus dem 15. Jahrhundert. Die Kathedrale Santa Ana wurde 1478 von den spanischen Königen als Zeichen des Sieges über die Ureinwohner der Insel, wie auch als Zeichen er Missionierung erbaut.
Während die Wirtschaft nach der Eroberung der Spanier vor allem durch Zuckerrohr- und Weinanbau geprägt war, so spielt heute der Tourismus die wichtigste Rolle auf Gran Canaria. Das angenehme Klima lässt ganzjährig Touristen auf die Insel strömen und fast achtzig Prozent des Bruttoeinkommens sind auf den Tourismus und den zusammenhängenden Dienstleistungssektor zurückzuführen. Schon im Jahr 1930 wurde der Flughafen auf Gran Canaria gebaut und damit begann der Flugtourismus auf der Insel. Auch durch Kreuzfahrtschiffe gelangen immer wieder viele Touristen auf die Insel. Gran Canaria ist immer wieder ein beliebtes Ziel für die Flotte von AIDA Cruises, TUI Cruises, Cunard Line, MSC, P&O Cruises und Royal Caribbean Cruise Lines.
Nur ein kleiner Teil der Wirtschaft wird heute noch durch Landwirtschaft bestritten. Dabei handelt es sich vor allem um den Anbau von Bananen, Kartoffeln und Tomaten. In den letzten Jahren ist auch der Handel mit Schnittblumen und Pflanzen hinzu gekommen. Während für Zuckerrohr die Konkurrenz aus der Karibik noch immer zu groß ist, hat sich der Weinanbau seit der Kolonialzeit wieder etwas mehr etabliert.
Eine bedeutende Rolle spielt der Fischfang in Gran Canaria. Der Hafen in Las Palmas zählt zu den wichtigsten Häfen im Atlantik und liegt inmitten der Fischgründe zwischen der Sahara und den kanarischen Inseln.